Март 1940 — сформирована Саратовская военная авиационная школа пилотов.
1941 — школа пилотов преобразована в планерную школу.
1945 — школа перебазирована в г.Пугачёв Саратовской области и преобразована в авиационное планерное училище ВДВ.
1952 — на основе школы создано 160-е военное училище лётчиков.
1953 — училище перешло на освоение принципиально новой авиационной техники — вертолётов.
1960 — училище перебазировано в г.Сызрань Самарской области.
1963 — училище переименовано в Сызранское военное авиационное училище лётчиков.
1966 — училище получило статус высшего учебного заведения.
1991 — в состав Сызранского ВВАУЛ вошёл учебный вертолётный полк расформированного Саратовского ВВАУЛ.
Постановлением Правительства РФ от 29 августа 1998 года № 1009 училище преобразовано в Сызранский военный авиационный институт. В состав Сызранского ВАИ на правах филиала вошло Кировское военное авиационно-техническое училище.

Распоряжением Правительства Российской Федерации от 9 июля 2004 г. № 937-р  институт переименован  в Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков  (военный институт).

Распоряжением Правительства РФ от 24 декабря 2008 года №1951-р создано федеральное государственное военное образовательное учреждение высшего профессионального образования "Военный учебно-научный центр Военно-воздушных сил "Военно-воздушная академия имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина" (г. Москва, пос. Монино, Щелковский район Московской области) путем реорганизации в форме присоединения к государственному образовательному учреждению высшего профессионального образования "Военно-воздушная академия имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина" (г. Москва, пос. Монино, Щелковский район Московской области) государственных образовательных учреждений высшего профессионального образования "Ейское высшее военное авиационное училище (военный институт) имени дважды Героя Советского Союза летчика-космонавта СССР В.М. Комарова", "Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков (военный институт) имени Героя Советского Союза А.К. Серова", "Сызранское высшее военное авиационное училище летчиков (военный институт)", "Санкт-Петербургское высшее военное училище радиоэлектроники (военный институт)", "Челябинское высшее военное авиационное училище штурманов (военный институт)" и "Ярославское высшее зенитное ракетное училище противовоздушной обороны (военный институт)" с последующим образованием на их основе обособленных структурных подразделений.